Dessiné par l'architecte Abel Le Marchand, le Saint Michel II a été construit en 1876 sur les plans d'une « hirondelle de la Manche », aménagée en navire de plaisance. Jules Verne l’a conservé 18 mois, avant d'acquérir son successeur.

Le bateau a été ensuite utilisé comme bateau pilote à Saint-Nazaire jusqu'en 1892 puis vendu en 1901 à l'administration pénitentiaire à Belle Ile.

La réplique a été réalisée par le chantier de l’association nantaise ‘’La Cale 2 l’ïle’’. Le chantier a été lancé en 2005 dans le cadre de l'année Jules Verne, avec le soutien du Musée Jules Verne et sa mise à l'eau a eu lieu le 27 juin 2009